钱塘江出海口一带，晒盐的历史十分悠远，当地有俗语说人生三大苦：打铁、晒盐、磨豆腐。
可见旧时晒盐工人的生活十分辛苦。钱塘江边的民工大多是失地农民，为了生计，拖男带女来到江边创土晒盐，把盐交给盐场换取粮食，维持生活，他们父子相传、世代沿袭，祖祖辈辈晒盐度日。
钱塘江边有两种沙滩，一种是被潮水带来的泥土冲积得有一定高度的老沙滩，另一种是刚涨起来的新沙滩。
盐场就在老沙滩上，离江面大约二三里地，小潮汛不会受淹，但逢月半大潮汛，这些沙滩仍然会被潮水淹没。由于每月潮水的浸泡，带来了大量的盐分，表面的沙土形成了一层盐屑，这些晒盐的沙滩寸草不长，十分平整。
大伏六月是晒盐的最好季节，天越热，表土就越成，晒盐的人要在大潮汛来临之前，刨下表面的成土，堆成土堆，这些有着盐分的沙土就是晒盐的原料。
每天太阳刚露面，盐工们就背着拖刀去创土，拖刀铁制，约50厘米长、10厘米宽，安装在两条木棍组成的木架下方，木架的上方用一条绳子连接。
刨土人将绳子绑在后腰部，面向拍刀，两只手握着这两根木棍，依靠着腰间绳索的拉力倒着行走，一边走一边观察拖刀入土的深浅度。
拖刀入土最好在2厘米左右。太深，沙土盐分不够；太浅，不能取到一定数量的土。
从早到晚他们汗流浃背地能刨出5亩地的沙土。当时的盐民都不穿什么衣服，大多只穿个裤权，整个人被哂的油黑发亮。
土拖松后，经过一天的暴晒，盐民就用板耙将这些土收集成垅，拢成一条条土丘，每条土丘间隔2米左右。晒盐全靠天吃饭，在收土的时候要是来一场雷雨，所有的汗水就白流了，所以土丘就要赶紧挑成土堆。
一般的一户盐民大约晒20多亩的沙土，然后在中央地势较高的地方堆起一个1米多高10多米直径的圆形土堆。
打土堆十分讲究，打土堆前，除选好堆基外，还要祭祀太阳菩萨、潮神菩萨，求太阳菩萨多开太阳少下雨，求潮神菩萨多关照，别让潮水冲走这千辛万苦堆起来的土垛，多出盐卤多晒盐。
打土堆必须夯实，在泥堆的四角挖上1米见方的4个小坑，在小坑的四周用粘土拍结糊住沙土。
4个小坑叫做漏圈，是用来储水的，让水渗透盐土，沥出盐来。在土堆中还要插上10厘米长打通了竹节的空心竹用来接渗出来的盐卤。打好土堆，糊好漏圈，插好竹管，接下来就要往这些漏圈里注水。
土堆堆成后，就在它的下方埋一个有几十担容积的盐卤桶，经水渗透的盐卤经过竹管流到卤桶中，成了晒盐的盐卤。
接下来就是晒盐板，将盐卤铺在盐板上暴晒。盐板一般用杉木制成，3米长、1.5米宽，四周有寸把高，板缝用石灰堵死，两方有四个把手，两人可以扛。旧时，盐板可以向盐场租，每块盐板必须上交一定数量的盐。
晒盐板很讲究，搁盐板的4个木桩，要一样的高低，保持在一个水平线上，不然的话，盐卤在盐板上不均匀，盐板上有的结晶，有的还是盐卤。
一块盐板只能晒20斤盐卤，如果太阳厉害，到晚上就可以收5斤晶盐，50块盐板就有多斤收成。要是遇到下雨，就得赶紧把这些盐板叠起来，每叠11块，在最上方有一个专门的盖板。太阳越猛，盐产量就越高，晒盐的人也可以一次成功。
土堆就是盐卤的原料堆，从第一次出卤后，就要不断地给它补充成土。晒盐的人每天就是创土、打堆、挑水、接卤、晒盐。土堆也就越来越大，一年以后，就有3米多高、几十米的直径了。
晒盐人用所得晒盐换取粮食，但一年所得，远远不够家人一年的口粮需求。另外，钱塘江经常坍塌，坍而复涨，涨而复坍，晒盐人就常常要搬家。
有时从江南搬到江北，有时又从江北搬回江南。盐民自称是“潮皮鸟”。潮皮鸟是钱塘江潮头一种灰色的小鸟，潮水来了飞走，潮水走了，就停在裸出的江滩上，觅食生活，盐民们的生活，也大抵如此。
老人回忆说，当盐民很苦，但当了盐民就不会被抓壮丁，也不知是哪朝哪代流传下来的规矩，所以盐民苦是苦，但全家总能苦在一起，也就是这样的原因，一代一代的盐工在钱塘江边挣扎着讨生活。
随着时代的变迁，特别是进入新世纪以后，由于市场竞争和经济发展的需要，盐场的盐田被改作他用，盐田面积渐渐缩小，盐民纷纷转业，以前那热闹、火热的劳动场景也慢慢地沉寂下来，懂得传统晒盐技术的盐工也逐渐减少。
8年6月，象山“海盐晒制”技艺被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，对老盐工来说，是一个天大的喜讯。
虽然晒盐是一个夕阳产业，但“海盐晒制”技艺是老祖宗留给我们的宝贵财富，值得我们去保护和传承。
